Las alpacas son autóctonas de la sierra peruana, donde han sido domesticadas desde la época de las culturas preincaicas. Son miembros de la familia de camélidos sudamericanos que también incluye llamas, guanacos y vicuñas, con los que están estrechamente relacionados.
Se estima que hay de 3,5 a 4 millones de alpacas en América del Sur, y alrededor del 95% de ellas se encuentran en las regiones del sur de Perú.
Las alpacas son criadas en altitudes que van desde los 2.500 a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, donde deben soportar temperaturas que fluctúan entre +30ºC y -20ºC en un solo día y sobrevivir con una dieta especial baja en proteínas a base de pastos naturales que se encuentran en la páramos. Las alpacas se esquilan cada 18 meses, de noviembre a marzo, con un rendimiento de 2 a 3 kilogramos de fibra por animal.
Nombre científico: Vicugna Pacos
Población: 400 000
Hábitad: Perú, Chile y Bolivia